Chiodi di garofano, una spezia aromatica, senza la quale non si può fare vin brulè o cognac all’uovo. In che modo giova alla nostra salute?

Dal primo sguardo a questa spezia originale, ci è chiaro perché ha un nome così speciale.

Non solo la forma, ma anche il gusto e l’odore dei chiodi di garofano sono assolutamente unici.

Sapevi che questi sono in realtà i fiori secchi di un albero tropicale?

Con quali cibi e bevande si abbinano meglio?

Come mai ha un effetto così benefico sul nostro stomaco e sui nostri denti?

Segui con noi le orme di questo piccolo miracolo.

Cos’è un chiodo di garofano?

Il chiodo di garofano è una spezia ricavata dai boccioli dei fiori di un albero sempreverde chiamato chiodo di garofano (Syzygium aromaticum), originario dell’arcipelago indonesiano delle Molucche. Il chiodo di garofano raggiunge un’altezza di 26-40 metri e fiorisce dopo circa 6 anni. L’albero matura completamente in 20 anni e può dare frutti per più di 80 anni.

Il calice con il bocciolo si raccoglie nel momento in cui vira dal verde al rosso, poiché è in questo momento che contengono le sostanze più aromatiche. È interessante notare che, proprio come i fiori, anche le foglie dei chiodi di garofano odorano. I chiodi di garofano raccolti sono bruno-rossastri, lunghi 0,5-0,75 cm, e sono costituiti da steli con quattro petali non aperti che formano una pallina al centro.

Dopo la raccolta, i germogli di chiodi di garofano vengono stesi in uno strato sottile su una stuoia ed essiccati al sole o con un essiccatore artificiale. Sembrano piccoli chiodi, da qui il nome della spezia. Oltre che in cucina, viene utilizzato anche in medicina.

Che sapore ha il chiodo di garofano?

I chiodi di garofano sono una spezia piccante e calda con un sapore e un aroma intensi, grazie a un olio essenziale chiamato eugenolo. Sulla lingua mostra dolcezza, amarezza e amarezza con una notevole quantità di calore. È noto per la sua intensità, il che significa che dovrai stare attento a quanto ne usi.

Anche in quantità relativamente piccole, può facilmente sopraffare altri sapori in un piatto. Spezie riscaldanti simili includono noce moscata, cannella e pimento, con cui è spesso combinato.

I chiodi di garofano sono usati per insaporire carne, riso, dolci e bevande. Grazie al suo gusto e aroma unici, fa anche parte di molte miscele di spezie, ad esempio garam masala, miscela di spezie cinesi di cinque profumi o spezie di pan di zenzero.

chiodi di garofano interi vs. Chiodi di garofano

Questa spezia aromatica può essere acquistata in due forme, intera e macinata. Come per altri tipi di spezie, i chiodi di garofano macinati perdono più velocemente aroma e sapore, quindi se necessario, è meglio macinare o schiacciare tutto lo spicchio solo quando ne abbiamo bisogno.

Come regola generale, usa 3/4 cucchiaino di chiodi di garofano macinati per 1 cucchiaino di chiodi di garofano interi richiesti nella ricetta.

• Chiodi di garofano interi – viene utilizzato principalmente per aromatizzare bevande, ad esempio vin brulè, punch o cognac all’uovo. Viene anche aggiunto a piatti di riso, salse o zuppe. Ultimo ma non meno importante, viene utilizzato anche per marinare funghi e verdure. I chiodi di garofano interi vengono solitamente rimossi dal piatto prima di servire. Anche dopo la cottura hanno una struttura legnosa molto dura che sarebbe sgradevole da addentare.

• Chiodi di garofano macinati – in forma macinata, i chiodi di garofano sono utilizzati principalmente nei piatti dolci, vengono aggiunti al pan di zenzero, ai dolci natalizi o alle torte di mele o di zucca.

Origine e storia

Il chiodo di garofano è un albero endemico che originariamente cresceva solo nelle Molucche in Indonesia. Il commercio di chiodi di garofano da questa catena di isole un tempo nota come “Isole delle spezie” era così redditizio che dopo la seconda guerra anglo-olandese nel 1667, gli inglesi cedettero le isole agli olandesi in cambio di un lontano insediamento allora noto come New Amsterdam. Gli olandesi hanno effettivamente scambiato Manhattan per uno spicchio.

Tuttavia, i chiodi di garofano erano conosciuti in Asia e in Europa molto prima. Le prime notizie risalgono al III secolo a.C. dalla Cina. Nell’antica Cina, questa spezia aromatica veniva utilizzata non solo in cucina, in profumeria e in medicina, ma anche come antisettico orale per chiunque incontrasse l’imperatore per mantenere l’alito il più fresco possibile.

Ma lo sapevano anche gli antichi Greci e Romani. Durante il Medioevo era un bene prezioso portato in Europa dai commercianti arabi. Oggi, oltre che in Indonesia, è ampiamente coltivato anche in India, Madagascar, Zanzibar e in alcuni paesi africani.

Come mangiare i chiodi di garofano?

I chiodi di garofano sono molto versatili in cucina, puoi aggiungerli a molti piatti e bevande dolci e salati.

• L’odore e il sapore dei chiodi di garofano rendono il riso molto speciale. Qual è il modo migliore per preparare il riso come contorno ? Mettici dentro durante la cottura alcuni chiodi di garofano interi, che infilzerai in metà della cipolla.

• I chiodi di garofano sono molto buoni anche con la selvaggina, usateli, ad esempio, in varie preparazioni di cinghiale o in ricette con la selvaggina .

• Sapevi che i chiodi di garofano sono una delle spezie chiave utilizzate nella preparazione della classica besciamella? Prepara la migliore besciamella con il suo aiuto, che delizierà le tue papille gustative.

• I chiodi di garofano sono usati molto spesso nella cucina indiana, li apprezzerete ad esempio nella preparazione dei tikka masala , pezzi di pollo marinati in salsa al curry.

• I chiodi di garofano possono essere utilizzati anche nella preparazione di prelibatezze da grigliare, potete tranquillamente utilizzarli per rendere speciali varie marinate di carne . Un’altra opzione è usare i chiodi di garofano interi per forare semplicemente la carne pronta per cuocere o grigliare.

• Come cuocere un gustoso pan di zenzero quando hai finito le spezie per pan di zenzero a casa? Mescolare i chiodi di garofano con altre spezie aromatiche come anice stellato, cannella, cardamomo, pimento e noce moscata.

• Nei dolci, questa spezia ha un ottimo sapore, soprattutto in combinazione con mele o zucca. Provalo nelle ricette della torta di zucca .

• Puoi anche ravvivare vari tipi di zuppe con i chiodi di garofano. Lo apprezzerete, ad esempio, nella preparazione delle zuppe di cipolle , ma potete aggiungerlo anche ai classici brodi.

• Se ti piace la cucina vietnamita, puoi usare i chiodi di garofano nelle ricette per la tradizionale zuppa di pho .

• Uno degli usi più comuni di questa spezia aromatica è quello di aromatizzare bevande calde come il vin brulè o il sidro caldo. Non puoi farne a meno anche quando fai il cognac all’uovo fatto in casa .

• Ultimo ma non meno importante, aggiungilo ad altri ingredienti per la preparazione di sottaceti, salse e chutney.

Come conservare i chiodi di garofano?

I chiodi di garofano devono essere conservati in un contenitore ermetico, preferibilmente in un luogo fresco e buio. I chiodi di garofano interi mantengono la loro potenza più a lungo dei chiodi di garofano macinati, con chiodi di garofano freschi che durano circa un anno, mentre i chiodi di garofano macinati solo tre mesi.

Con cosa sostituire i chiodi di garofano?

I chiodi di garofano sono spesso usati insieme a cannella e noce moscata nei piatti dolci. Sono queste due spezie in un rapporto uno a uno che vengono spesso utilizzate come sostituto dei chiodi di garofano. Se non li hai, i chiodi di garofano possono essere sostituiti abbastanza bene con nuove spezie.

Effetti medicinali dei chiodi di garofano

Nella medicina tradizionale, i chiodi di garofano sono usati nella medicina ayurvedica indiana e nella medicina cinese come agente riscaldante e stimolante. Quali effetti positivi ha questa spezia aromatica sulla nostra salute?

• Ricco di antiossidanti : i chiodi di garofano contengono un composto chiamato eugenolo, che ha dimostrato di agire come antiossidante naturale. Lo studio ha scoperto che l’eugenolo ha fermato il danno ossidativo causato dai radicali liberi cinque volte più efficacemente della vitamina E, un altro potente antiossidante.

• Effetti anti-cancro : alcune ricerche suggeriscono che i composti nei chiodi di garofano possono aiutare a proteggere dal cancro. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che una quantità concentrata di olio di chiodi di garofano ha causato la morte cellulare nell’80% delle cellule tumorali esofagee o che l’eugenolo ha promosso la morte cellulare nelle cellule tumorali cervicali.

• Effetti antimicrobici : i chiodi di garofano possono aiutare a fermare la crescita di microrganismi. L’olio di chiodi di garofano uccide tre tipi comuni di batteri, tra cui E. coli. Per ragioni simili, viene utilizzato anche nella cura della pelle, ad esempio per problemi di acne.

• Benefici per il cavo orale : le proprietà antibatteriche dei chiodi di garofano supportano la salute orale, bloccando la crescita dei batteri che contribuiscono alle malattie gengivali. L’eugenolo è un forte antisettico, quindi viene aggiunto a collutori e dentifrici per i suoi effetti disinfettanti e analgesici.

• Migliora le condizioni del fegato : il composto eugenolo può essere particolarmente benefico per il fegato. Uno studio sugli animali ha dimostrato che l’eugenolo presente nei chiodi di garofano ha contribuito a invertire i sintomi della cirrosi epatica. I chiodi di garofano sono anche ricchi di antiossidanti, che possono aiutare a prevenire le malattie del fegato grazie alla loro capacità di aiutare a ridurre lo stress ossidativo.

• Regola lo zucchero nel sangue – La ricerca mostra che i composti nei chiodi di garofano possono aiutare a tenere sotto controllo lo zucchero nel sangue. È stato scoperto che i chiodi di garofano e la nigericina aumentano l’assorbimento di zucchero dal sangue nelle cellule, aumentano la secrezione di insulina e migliorano la funzione delle cellule che producono insulina.

• Supporta la salute delle ossa : alcuni composti contenuti nei chiodi di garofano aiutano a preservare la massa ossea. Uno studio sugli animali ha scoperto che l’estratto di chiodi di garofano, ad alto contenuto di eugenolo, ha migliorato diversi marcatori di osteoporosi e ha aumentato la densità e la forza ossea. I chiodi di garofano sono anche ricchi di manganese, un minerale coinvolto nella formazione delle ossa ed è molto importante per la salute delle ossa.

• Riduce l’insorgenza di ulcere gastriche – le ulcere gastriche, note anche come ulcere peptiche, sono piaghe dolorose che si formano nel rivestimento dello stomaco, del duodeno o dell’esofago. Sono spesso causati da una riduzione del rivestimento protettivo dello stomaco, che è causato da fattori come stress, infezione e genetica. L’olio essenziale di chiodi di garofano aumenta la produzione di muco gastrico, che funge da barriera e aiuta a prevenire l’erosione del rivestimento dello stomaco da parte degli acidi digestivi.

Effetti collaterali dei chiodi di garofano

Sebbene i chiodi di garofano e l’olio di chiodi di garofano siano generalmente considerati sicuri per l’uso topico, è stato riscontrato che l’ingestione influisce sulla diversità della microflora intestinale a causa della sensibilità all’eugenolo anche di alcuni dei batteri benefici nel bioma intestinale.

In generale, non è consigliabile ingerire olio di chiodi di garofano in grandi quantità. Invece, si consiglia di applicare l’olio di chiodi di garofano sulla pelle o sulle gengive o di usarlo come collutorio. Prestare particolare attenzione per evitare che l’olio di chiodi di garofano venga ingerito dai bambini piccoli.

L’eugenolo rallenta anche la coagulazione del sangue e può aumentare il rischio di sanguinamento. I chiodi di garofano dovrebbero quindi essere evitati da persone con disturbi emorragici, persone che si stanno preparando per un intervento chirurgico e persone che assumono farmaci anticoagulanti. L’eugenolo a volte può interagire con farmaci come il warfarin.

Poiché i chiodi di garofano abbassano la glicemia, dovrebbero essere evitati anche dalle persone con ipoglicemia.

Valori nutrizionali, vitamine e minerali nei chiodi di garofano

Come molte altre spezie, i chiodi di garofano sono relativamente ricchi di calorie. Tuttavia, a causa del fatto che viene utilizzata solo una quantità molto piccola, questo fatto non è un problema significativo. Le tabelle mostrano i valori per un cucchiaino o 2,1 grammi di chiodi di garofano macinati.

Tra i minerali, i chiodi di garofano sono particolarmente ricchi di manganese e magnesio.

I chiodi di garofano contengono anche una grande quantità di vitamina K e alcune vitamine del gruppo B.

Tè ai chiodi di garofano

Oltre al fatto che puoi aggiungere chiodi di garofano ad altri tipi di tè, che conferiranno loro un gusto e un aroma più pronunciati, il tè può essere preparato anche con i soli chiodi di garofano. Basta versare 5-6 chiodi di garofano interi in circa 200 millilitri di acqua calda e lasciare in infusione per circa 10 minuti. Questa bevanda può essere bevuta, ad esempio, in caso di raffreddore o mal di stomaco. Inoltre, può essere utilizzato per sciacquare la cavità orale o strofinare le aree problematiche sulla pelle.

Come masticare i chiodi di garofano?

Puoi sfruttare gli effetti curativi dei chiodi di garofano non solo consumando il tè, ma anche semplicemente masticando i chiodi di garofano. A seconda delle preferenze personali, puoi masticare con cura il chiodo di garofano intero, di solito si consigliano due chiodi di garofano, oppure metterlo in bocca già macinato. Lascialo in bocca per un po’ e poi bevilo con acqua.

Inoltre, i chiodi di garofano macinati possono anche essere mescolati con una piccola quantità di semi di lino o olio di cannella. Si consiglia di masticare chiodi di garofano per aumentare l’immunità, migliorare la digestione e migliorare la salute orale.

Un altro uso dei chiodi di garofano

I chiodi di garofano si trovano anche in molti prodotti dove a prima vista non ce li aspetteremmo.

• Sigarette ai chiodi di garofano o kretky : in Indonesia, i chiodi di garofano vengono mescolati con il tabacco e dalla miscela vengono ricavate sigarette o sigari speciali. Di solito contengono dal 60 all’80% di tabacco e dal 20 al 40% di boccioli di chiodi di garofano macinati e olio di chiodi di garofano. A volte vengono aggiunte altre spezie come cumino, cannella e noce moscata. Il nome della sigaretta deriva dal crepitio che queste sigarette emettono quando sono accese.

• Salsa Worcestershire – il chiodo di garofano è una delle spezie che conferisce un gusto specifico a questo famoso condimento, che ha un utilizzo molto versatile in cucina. Viene utilizzato per insaporire vari tipi di carni, salse, zuppe, insalate e fa anche parte della famosa bevanda Bloody Mary.

• Dentifrici e collutori – a causa degli effetti positivi del chiodo di garofano sulla condizione del cavo orale, viene spesso utilizzato come uno degli ingredienti di dentifrici e collutori.

• Repellenti e repellenti per insetti – il forte aroma dei chiodi di garofano respinge gli insetti, per questo motivo viene aggiunto a vari preparati naturali contro gli insetti.

• Olio essenziale di chiodi di garofano – utilizzato in aromaterapia per alleviare lo stress.

• Pot pourri – insieme a cannella, anice stellato e cardamomo, i chiodi di garofano fanno spesso parte di miscele aromatiche.