Il litchi cinese, un frutto esotico che profuma di rose. Scopri tutti i suoi vantaggi e le sue attrazioni!

Il litchi è uno di quei frutti dall’irresistibile sapore dolce di cui è molto facile innamorarsi!

Cosa è importante sapere di lui?

Che sapore ha?

In cosa differisce dal rambutan o dal longan?

In questo articolo imparerai i benefici per la salute del mangiarlo, dove puoi usarlo in cucina e molti altri consigli.

Cos’è esattamente un litchi?

Questi sono deliziosi frutti originari della Cina. Questi piccoli frutti crescono su alti alberi sempreverdi. I frutti ovali o rotondi ricordano un piccolo riccio. Sulla superficie della pelle ruvida dal rosso al bruno-rossastro sporgono piccole spine. Sotto la buccia si trova l’ambita carne da bianca a rosata con un odore aromatico specifico e un sapore dolce. Al centro della polpa troviamo un nocciolo duro delle dimensioni di un fagiolo. Non si consuma e si separa facilmente dalla polpa.

Perché è opportuno includere i litchi cinesi nella nostra dieta?

Il consumo di litchi ha diversi benefici per la salute come:

Aiuta la digestione

La quantità significativa di fibre nel litchi, come nella maggior parte della frutta e della verdura, può aiutare ad aumentare la massa delle feci e possibilmente migliorare la digestione. Stimola anche i succhi gastrici e digestivi, che migliora l’assorbimento dei nutrienti. Questo aiuta a combattere la stitichezza e altri disturbi gastrointestinali.

Rafforza l’immunità

Forse il nutriente più importante nel litchi è la vitamina C. Inoltre, questo frutto contiene più del 100% del fabbisogno giornaliero di acido ascorbico in una singola porzione. Questo è un grande sostenitore del sistema immunitario, poiché la vitamina C è un importante composto antiossidante ed è noto per stimolare l’attività dei globuli bianchi, che sono la principale linea di difesa del sistema immunitario del corpo umano.

Potrebbe avere un potenziale antitumorale

Il litchi contiene composti polifenolici che esibiscono attività antiossidante. Questi composti mostrano un impressionante potenziale antitumorale contro le cellule tumorali del fegato umano. Il litchi è una ricca fonte di composti organici, quindi può essere consumato come misura preventiva efficace contro vari tipi di cancro.

Migliora le funzioni cognitive

C’è uno studio che evidenzia l’effetto neuroprotettivo dei semi di litchi. Lo studio mostra un significativo miglioramento della funzione cognitiva e la prevenzione del danno neuronale in un modello di ratto della malattia di Alzheimer.

Ha funzionalità antivirus

Le proantocianidine nel litchi sono state ampiamente studiate e anche i ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze hanno dimostrato capacità antivirali. Il litchitannin A2, un composto presente nei litchi, è strettamente associato alla prevenzione della diffusione o dell’epidemia di virus, tra cui il virus dell’herpes simplex e il virus del coxsackie.

Aiuta a controllare la pressione sanguigna

I litchi sono ricchi di potassio, il che significa che possono aiutare il tuo corpo a mantenere l’equilibrio dei liquidi; è anche povero di sodio, il che aiuta anche. L’equilibrio idrico è parte integrante non solo delle funzioni metaboliche, ma anche dell’ipertensione. Il potassio è considerato un vasodilatatore, il che significa che riduce la costrizione dei vasi sanguigni e delle arterie, riducendo così il carico sul sistema cardiovascolare. I livelli di potassio sono molte volte più alti nel litchi essiccato che nel litchi fresco!

Aiuta a combattere l’influenza

Un potente composto fenolico presente nei litchi è associato a una serie di importanti benefici per la salute, tra cui attività anti-influenzale, miglioramento della circolazione sanguigna, perdita di peso e protezione della pelle dai dannosi raggi UV dovuti all’esposizione al sole. Presenta anche significative capacità antiossidanti, così come l’acido ascorbico e altre proantocianidine nel litchi.

Migliora la circolazione sanguigna

Il rame è un altro minerale essenziale che si trova in quantità significative nel litchi e, sebbene il ferro sia più comunemente associato ai globuli rossi, il rame è anche parte integrante della formazione dei globuli rossi. Pertanto, il contenuto di rame nel litchi può favorire la circolazione sanguigna e può aumentare l’ossigenazione di organi e cellule.

Effetti collaterali del consumo di litchi

Poiché il litchi è un’ottima fonte di zuccheri , i diabetici dovrebbero fare attenzione quando lo consumano, poiché può alterare i livelli di zucchero nel sangue. Il litchi può anche disturbare l’equilibrio dei nutrienti nel corpo . Un consumo eccessivo di litchi può provocare irritazione delle membrane, epistassi, febbre o mal di gola. Tuttavia, non ci sono rischi per la salute in quantità normali.

Nel 2019 sono apparse anche notizie interessanti. I bambini che vivono vicino ai frutteti di litchi in India si svegliano urlando e piangendo da metà maggio. Hanno avuto convulsioni, coma e in circa il 40% dei casi sono addirittura morti. Poi a luglio sono arrivate le piogge monsoniche e l’epidemia è finita. Questo accadeva ogni anno. Alla fine, gli scienziati sono riusciti a determinare la causa: i bambini malnutriti mangiavano litchi a stomaco vuoto.

I bambini affamati spesso mangiavano litchi acerbi o litchi che erano caduti a terra e contenevano elevate quantità di un derivato aminoacidico naturale chiamato ipoglicina. I test di laboratorio lo hanno confermato e hanno mostrato livelli anormalmente elevati di ipoglicina nelle urine dei bambini colpiti. L’ipoglicina inibisce la capacità del corpo di produrre glucosio, causando ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), che ha colpito i bambini il cui livello di zucchero nel sangue era già basso perché non avevano cenato. I funzionari sanitari hanno esortato i genitori a dare la cena ai propri figli e a limitare la quantità di litchi che mangiano. Grazie a ciò, i casi della misteriosa malattia sono diminuiti notevolmente.

Quindi il litchi è pericoloso?

I litchi vengono consumati in vari paesi del mondo senza problemi. Una lezione fondamentale che possiamo imparare dai bambini in India è non mangiare litchi acerbi a stomaco vuoto. Se sei ben nutrito e mangi i litchi maturi con moderazione, non hai nulla di cui preoccuparti!

Valori nutrizionali del litchi cinese

Nella tabella seguente, guarda il confronto dei valori nutrizionali in 100 g di litchi freschi e secchi.

Vitamine e minerali nel litchi cinese

Guarda anche la quantità di minerali e vitamine che contengono sia i litchi secchi che quelli freschi.

Come mantenere i litchi freschi il più a lungo possibile?

Il litchi ha una buccia dura e sottile che può mantenerlo fresco a lungo. Tuttavia, se c’è un taglio sulla buccia o è stata maneggiata male, la sua durata sarà drasticamente ridotta.

Quindi, come scegliere il litchi giusto nel negozio?

Quando acquisti un litchi, dovresti controllarne attentamente l’aspetto. Questo rivelerà la qualità del frutto.

Per quanto riguarda il colore del frutto, dovrebbe essere rosa o rosso. Se c’è un colore verde o una sfumatura verdastra sulla buccia, è meglio non comprarlo. I litchi sono tra i frutti che non maturano ulteriormente dopo la raccolta.

Un’altra cosa da cercare è se ci sono tagli, lacrime o imperfezioni sulla buccia del frutto. Un piccolo taglio sul frutto può rovinarlo molto rapidamente. Non dimenticare di guardare la base del frutto dove si trova il gambo. A volte questi frutti vengono raccolti in modo troppo aggressivo e il gambo potrebbe essere strappato dal frutto. Può essere un po’ difficile da dire, ma se schiacci delicatamente il frutto, il frutto si aprirà un po’ se è strappato.

I punti sono l’ultima cosa che dovresti cercare quando acquisti un litchi. Se ci sono macchie o segni scuri sul frutto, è meglio non comprarlo. Questo di solito significa che la polpa è danneggiata e deteriorata.

Manipolazione del litchi

Il litchi è un frutto delicato che richiede una manipolazione delicata per mantenerlo fresco più a lungo. Quando arrivi a casa, lava sempre prima la frutta sotto l’acqua corrente. Questo rimuoverà qualsiasi contaminazione che potrebbe essere sul frutto.

Una volta lavato, riponilo con cura in un bidone o in un contenitore. Non mettere troppa frutta nel cestino. Troppi litchi in un unico cesto potrebbero esercitare troppa pressione sul litchi sul fondo e potrebbero causarne la rottura. Dovrebbero essere sufficienti da 20 a 30 pezzi di frutta in un cesto.

Se hai intenzione di conservarli a temperatura ambiente, innaffia i frutti ogni più o meno un’ora. Un’altra opzione sarebbe metterli sotto l’acqua corrente per alcuni secondi. Questo li aiuterà a mantenere il colore della pelle e l’umidità.

Se non li consumerai o non li utilizzerai entro 6 ore, conservali in un sacchetto di plastica richiudibile e conservali in frigorifero.

Quindi, come faccio a sapere se un litchi è cattivo?

Come conservare correttamente i litchi?

A causa dell’alto contenuto di zucchero, i litchi non durano molto a lungo dopo il raccolto.

Quindi quanto durano i litchi?

I frutti di litchi durano da 2 a 3 giorni a temperatura ambiente . Tuttavia, se la temperatura della stanza è alta, puoi aspettarti che duri solo un giorno. Proteggilo sempre dalla luce diretta del sole e da altre fonti di calore. Se lo hai sbucciato, ricordati di usarlo entro 6 ore. Trascorso questo tempo, inizierà a perdere la sua dolcezza e diventerà aspro.

Durerà dai 5 ai 7 giorni in frigorifero . Questo vale sia per i litchi interi che pelati. Dovrebbe essere conservato in un sacchetto di plastica richiudibile o in un contenitore ermetico. Questo lo aiuterà a trattenere l’umidità. Non conservarlo insieme a frutta che produce gas etilene (es. mele o banane), si deteriora più velocemente. Se conservi i litchi sbucciati in frigorifero, è meglio metterli in un contenitore pieno di sciroppo. Lo sciroppo aiuterà il litchi a conservare il suo sapore dolce. Questi contenitori dovrebbero anche essere ermetici in modo che non entri aria.

I litchi congelati rimarranno freschi per 6 mesi , ma perderanno qualità. È meglio congelare il frutto intero con la buccia. Ciò aiuterà il litchi a trattenere l’umidità, la freschezza e la consistenza dopo lo scongelamento. Assicurati di congelare solo i litchi che non presentano tagli sulla superficie. Se ha, può causare congelamento. Certo, puoi anche congelare i litchi sbucciati, ma cadranno a pezzi dopo lo scongelamento.

Esistono due modi per congelare i litchi a seconda di cosa li utilizzerai:

Congelamento di litchi interi, con buccia e semi:

1. Rimuovi il gambo da ogni frutto.
2. Fallo con attenzione per non strappare la pelle.
3. Metti i litchi in uno scolapasta o simile.
4. Lavare tutta la frutta per rimuovere tutto lo sporco e i detriti.
5. Lasciateli riposare per mezz’ora ad asciugare.
6. Puoi anche asciugarli con un tovagliolo di carta.
7. Una volta che le bacche sono essiccate, riponile con cura in un sacchetto per congelatore.
8. Lascia circa un centimetro di spazio nella parte superiore della borsa per chiuderla con la cerniera.
9. Data la busta e metti la frutta nel congelatore.

Congelare solo la polpa, senza buccia e senza semi:

1. Lavare i litchi con acqua pulita.
2. Sbucciare la pelle dal litchi e rimuovere i semi.
3. Metti la polpa in un contenitore ermetico o in un sacchetto per congelatore.
4. Lascia circa un centimetro di spazio nella parte superiore del contenitore o della borsa.
5. Se usi un sacchetto, fai uscire quanta più aria possibile.
6. Ciò ridurrà la probabilità che il frutto subisca il congelamento.
7. Sigilla bene il contenitore o il sacchetto.
8. Etichetta il contenitore o il sacchetto con la data e mettilo nel congelatore.

Sopra è solo una durata di conservazione approssimativa. Altri fattori come la temperatura di conservazione e il tempo di raccolta determinano la durata effettiva.

Per un’idea, guarda la tabella seguente, che mostra quanto durerà il litchi in una forma specifica a diverse temperature.

Come possiamo usare il litchi cinese in cucina?

Il frutto viene solitamente consumato fresco, ma può anche essere conservato o essiccato . Il sapore della polpa fresca è aromatico e muschiato, quello essiccato è acidulo e molto dolce.

Se il frutto è molto maturo, puoi strappare l’estremità della buccia e poi spremere il frutto. In caso contrario, usa un coltello seghettato per tagliare longitudinalmente la pelle e attorno al seme. Quindi basta staccare la pelle e la membrana interna per rivelare la polpa bianca e commestibile. Rimuovi il seme, è leggermente tossico.

I litchi sono comunemente consumati freschi da soli o aggiunti alle macedonie . Va benissimo con banana, cocco, mango, frutto della passione e ananas. Puoi riempirlo con ricotta e servirlo come insalata con condimento e noci o farcito con crema di formaggio e maionese . Viene spesso utilizzato nei dessert , a strati con gelato al pistacchio e panna montata oppure può essere utilizzato in mousse o torte.

Quando aggiungi i litchi alla farina d’avena insieme agli anacardi , avrai una colazione assolutamente lussuosa.

Può anche essere stufato nel burro con liquore all’arancia e preparare così un ottimo ripieno per frittelle o un ottimo contorno per piatti di carne e pesce .

Si può anche frullare in un frullato e molto spesso si usa anche per fare uno sciroppo , che si prepara facendolo bollire con zucchero e acqua. Lo sciroppo è un ottimo dolcificante per cocktail, tè e altre bevande. Puoi anche condirlo con gelato o sorbetto.

Suggerimenti per ottime ricette con i litchi

1. Sorbetto al litchi e lime: fai bollire un po’ di litchi con lo zucchero, lascia raffreddare e mescola con il succo di lime per fare un sorbetto. Questa delizia ghiacciata è un ottimo dolce estivo e molto facile da preparare.

2. Gelato al litchi e acqua di rose: metti un po’ di litchi con lo sciroppo in un robot da cucina. Aggiungere alcuni lamponi e acqua di rose e frullare fino a che liscio. Montare la panna in una ciotola pulita. Mescolare il composto di litchi e lamponi e il latte condensato nella panna e frullare tutto velocemente alla fine. Versare in un contenitore di plastica e congelare per almeno 3 ore.

3. Insalata tailandese con gamberi e litchi: per il condimento, schiacciare alcuni peperoncini verdi in un mortaio e un pestello. Aggiungere un po’ di peperoncino rosso, zucchero di canna, succo di limone e salsa di pesce e mescolare. Mescolare il condimento con i gamberi, la menta, il coriandolo, il litchi, i germogli di soia e le arachidi. Trasferire in un piatto e cospargere con qualche altra arachidi e cipolla essiccata.

4. Dessert al litchi di anguria fredda: metti 4 tazze di cubetti di anguria congelati, 2 tazze di succo di litchi congelato, 3 cucchiai di sciroppo di rose e 2 cucchiai di succo di limone in un frullatore. Schiacciare il tutto e versare nei bicchieri da portata.

Altri usi del litchi nelle ricette:

• macedonie di frutta
• Pancakes
• fiocchi d’avena
• Gelato artigianale

Come preparare il litchi essiccato fatto in casa?

Il litchi essiccato è molto popolare. Si conserva fino a un anno e si usa come spuntino oppure si può aggiungere alle macedonie di frutta e verdura. Molti cinesi usano i litchi essiccati per addolcire il loro tè al posto dello zucchero.

Essiccazione del litchi all’aperto

1. Riempite una pentola capiente di acqua e fatela scaldare sul fornello finché non bolle.
2. Metti i litchi in una casseruola e riduci il fuoco a medio.
3. Scegli quei frutti che hanno bucce rosso vivo, altrimenti avranno un sapore amaro quando li asciugherai.
4. Mescolare i litchi di tanto in tanto durante la cottura.
5. Cuocere per circa 5 minuti e poi versarlo in uno scolapasta per far scolare tutta l’acqua.
6. Posizionare la griglia sulla teglia in modo che sia sollevata di circa 2,5 cm sopra la superficie.
7. Disponete i litchi sulla griglia in modo che i singoli frutti siano distanti circa 1,3 cm l’uno dall’altro, così si asciugheranno meglio.
8. Coprire con una garza sottile o un pezzo di mussola per proteggere il litchi dai parassiti.
9. Durante i primi 2 giorni, lasciare il vassoio così preparato con la griglia all’esterno, in un luogo ombreggiato.
10. Attendere che la temperatura sia superiore a 24°C e l’umidità inferiore al 60%.
11. Cerca una superficie piana e stabile che non riceva luce solare diretta durante il giorno.
12. Lasciare il vassoio con la frutta da solo durante il giorno in modo che abbia il tempo di asciugarsi.
13. Nascondi il lenzuolo a casa per la notte o se piove durante il giorno.
14. L’umidità può rallentare il processo di essiccazione o far marcire la frutta, quindi cerca di mantenerla il più asciutta possibile.
15. Se lasci accidentalmente la frutta fuori durante la notte, controllala al mattino per un odore pungente o uno scolorimento poiché potrebbe essere andata a male.
16. Dopo 2 giorni, lasciare il lenzuolo in un luogo dove il sole splende durante il giorno per 2 settimane.
17. Tieni la frutta fuori durante il giorno e portala a casa la sera in modo che non si bagni.
18. Controlla i frutti ogni giorno e smetti di essiccarli quando hanno una consistenza coriacea, che di solito richiede circa 2 settimane.

Tieni i litchi con la buccia e mettili in un contenitore di vetro o di plastica ermetico.

Quando vuoi consumare litchi essiccati, rimuovi la pelle e il nocciolo.

Usando un essiccatore di frutta

1. Sbucciare e snocciolare i litchi.
2. Tagliarlo in pezzi di 0,64-1,27 cm.
3. Distribuire uniformemente i pezzi di litchi sui vassoi dell’asciugatrice, lasciando almeno 0,64 cm di spazio tra di loro.
4. Dopo aver aggiunto tutti i pezzi di frutta, impilare i vassoi nell’essiccatore e chiudere il coperchio.
5. Accendere l’essiccatore a 60°C per 24 ore per essiccare la frutta.
6. Non utilizzare temperature superiori a 60°C in quanto ciò potrebbe influire sul gusto del litchi.
7. Lasciare raffreddare l’asciugatrice per almeno 10-15 minuti dopo aver spento il timer.

Conserva i litchi essiccati a temperatura ambiente in un contenitore ermetico. Usa un contenitore con coperchio o un sacchetto di plastica richiudibile e mettici dentro i pezzi di litchi essiccati. Non dimenticare di datare la confezione in modo da sapere quando li hai realizzati. Conservare in una dispensa o in un armadio a temperatura ambiente per un massimo di 1 anno.

Puoi anche conservare i litchi essiccati in frigorifero o nel congelatore fino a 18 mesi.

Coltivazione del litchi cinese

Il litchi (Litchi chinensis) è un albero sempreverde a foglia larga subtropicale originario della Cina, dove cresce in un clima caldo e umido. Viene coltivato nel sud-est asiatico, in Africa, in Israele, in Australia e negli Stati Uniti meridionali.

Nel suo ambiente naturale, l’albero cresce fino a un’altezza di 10-15 metri . In primavera produce piccoli fiori gialli che crescono su rametti lunghi circa 30 cm. Ogni fiore può produrre da 2 a 20 frutti che maturano in 60-80 giorni. I frutti hanno una buccia ruvida di colore rosso rosato, una polpa bianca gelatinosa e dolce e un seme di colore bruno-rossastro al centro.

Nei climi tropicali, i litchi non crescono bene se coltivati ​​​​in luoghi a livello del mare. È meglio coltivare nelle regioni subtropicali da calde a fredde con le seguenti condizioni:

• Inverni secchi e freddi (senza gelo) che durano da tre a cinque mesi.
• Primavera calda durante la fioritura.
• Estate calda e umida durante la deposizione delle uova.
• Temperature leggermente elevate in autunno.
• Precipitazioni periodiche in primavera ed estate.

Più della metà di tutti i litchi viene consumata fresca, circa il 30% viene utilizzato per i litchi essiccati e una piccola porzione viene congelata, in scatola o fermentata. Sebbene le diverse varietà varino ampiamente nel tempo di maturazione, il periodo di picco del raccolto dura solo circa un mese e mezzo da fine maggio a inizio luglio . La maggior parte della frutta che si produce in questo periodo deve essere trasportata al mercato subito dopo la raccolta, solo una piccola parte viene poi conservata al freddo.

Come coltivare i litchi dal seme in 4 passaggi

I litchi contengono un singolo seme che può essere piantato. Anche se il litchi non crescerà nelle nostre condizioni e sfortunatamente non darà nemmeno i suoi frutti. Tuttavia, può essere una pianta d’appartamento bella e interessante.

1. Prendi il seme.
   Compra il frutto, mangialo e tieni il nocciolo. Hai bisogno di quei frutti che sono maturi (cerca litchi più grandi con buccia rosso-viola) per la vitalità del tuo eventuale frutto cresciuto.
   
2. Mettere a bagno il seme per tre giorni.
   Sciacquare delicatamente i semi e poi asciugarli con un tovagliolo di carta. Metti i semi in una piccola ciotola piena di acqua tiepida. Il seme dovrà riposare per tre giorni, il che aiuta con la germinazione. Cambia l’acqua ogni giorno per mantenerla fresca e quando l’esterno del seme inizia a rompersi, è tempo di piantare.
   
3. Pianta una piantina di litchi.
   Prendi un contenitore con fori di drenaggio alto quasi 12 pollici e riempilo di terra. Il terreno dovrebbe essere leggermente acido. Seppellisci completamente il seme, circa 2,5 cm nel terreno. Per coltivare i litchi, dovrai imitare un ambiente subtropicale: umido e caldo. Tieni il vaso in una stanza calda, ma tieni il litchi in crescita lontano dalla luce solare diretta. Nelle prime fasi della crescita, l’ombra è la cosa migliore.
   
4. Innaffia e sposta la tua pianta.
   I litchi hanno bisogno di più acqua rispetto alla pianta d’appartamento media. Innaffialo a giorni alterni e controlla il terreno per vedere quanto è umido. Quando le foglie verdi del litchi iniziano a emergere dal terreno, sposta il vaso alla luce solare più diretta. Lii va in letargo a una temperatura di circa 10 gradi Celsius, ma può tollerare un calo di temperatura a breve termine inferiore a 0 gradi Celsius. Concimare la pianta da fine febbraio a fine settembre una volta ogni 14 giorni con comuni fertilizzanti liquidi per piante da appartamento.

Qual è la differenza tra litchi, rambutan e longan?

Litchi, rambutan e longans appartengono tutti alla famiglia delle Sapindaceae. Questi sono frutti esotici molto simili, ma dopotutto possiamo trovare diverse differenze tra loro. Quali sono?

Storia del litchi e fatti interessanti

La storia dei litchi è iniziata in Cina più di 2000 anni fa . Gli alberi su cui crescono i litchi prosperano nelle pianure meridionali delle province di Kwangtung e Fukien, specialmente vicino all’acqua, lungo i fiumi e vicino alla costa. In Cina era riconosciuto come il re di tutti i frutti ed era esaltato nella letteratura cinese dal 1059 dC Sebbene gli alberi possano vivere per migliaia di anni, i loro semi vivono solo pochi giorni. Ciò significava che i semi non potevano viaggiare lontano e rimanere vitali.

Tuttavia, nel tempo, sono stati sviluppati trattamenti per le sementi per mantenerle vitali più a lungo e i litchi hanno finalmente iniziato a migrare fuori dalla Cina. La coltivazione si è diffusa dapprima nelle aree limitrofe del sud-est asiatico che confinano con la Cina e le sue isole al largo . Da lì, alla fine del XVII secolo, il litchi fu portato in Birmania, poi in India e nelle Indie Orientali. Fu solo nel XIX secolo che il litchi raggiunse l’Occidente. È apparso per la prima volta in Inghilterra e Francia , dove è stato piantato in serra, e da lì è stato portato nelle Indie Orientali .

Negli anni ’20 , la Cina ha prodotto 13,6 milioni di kg di litchi ed è rimasta il più grande produttore, un dominio che continua ancora oggi. Produce oltre il 60% della produzione mondiale . Oggi l’India è passata alla seconda posizione nella produzione di litchi. Puoi anche trovare molti alberi di litchi in Pakistan, Bangladesh, Birmania, Taiwan, Giappone, Filippine, Queensland, Madagascar, Brasile e Sud Africa.