Molti di noi lo confondono con il prezzemolo. Ma le pastinache sono più gustose e hanno usi molto più diversi in cucina.

Carote, prezzemolo e sedano, tre tipici esempi di ortaggi a radice.

Ma molti di noi confondono il prezzemolo con la pastinaca.

Cosa hanno in comune, in cosa differiscono e come impari finalmente a distinguerli?

Qual è il modo migliore per preparare le pastinache?

Perché vale la pena riservargli un posto in giardino?

Diamo un’occhiata più da vicino a questo straordinario raccolto.

Cos’è la pastinaca?

La pastinaca, in latino Pastinaca sativa , è un’erba perenne classificata come ortaggio a radice. Il suo aspetto a prima vista ricorda il prezzemolo, ma il suo sapore dolce è molto più vicino alle carote o al sedano. Dall’esterno, la sua radice va dal giallastro al brunastro, la parte interna è solitamente bianca o crema. Oltre alla radice di pastinaca se ne possono consumare anche foglie e frutti. È popolarmente chiamato “pastinaca” o “prezzemolo dolce”.

Qual è la differenza tra pastinaca e prezzemolo?

Entrambe le piante insieme appartengono alla famiglia delle piante di carice. Ma molte persone li confondono nel negozio. La loro forma e colore sono simili. Ma le pastinache raggiungono un peso e una lunghezza maggiori del prezzemolo. Le radici non fanno eccezione, misurano circa 40 cm e pesano più di un chilogrammo. In termini di forma, la radice di pastinaca è meno appuntita e la sua parte superiore è più carnosa, più forte.

Un altro indizio con cui si possono distinguere i due tipi di ortaggi è il luogo da cui cresce il fusto. Nelle pastinache cresce da una specie di buco al centro della sua parte superiore. Nel caso del prezzemolo, lasciatelo crescere da tutta la parte superiore sporgente, non solo dal centro. Inoltre, se tagliamo il filo, attorno al perimetro apparirà un anello viola. Non succede niente del genere con le pastinache. Mentre la pastinaca è dolce, il suo sapore ricorda a molti una miscela di noci e latte, il prezzemolo è più pronunciato e ha un sapore più deciso.

Cosa contiene la pastinaca?

A prima vista, le pastinache sono molto più caloriche rispetto ad altri tipi di ortaggi a radice, come prezzemolo, carote o sedano. La ragione di ciò è principalmente il contenuto due volte superiore di carboidrati, che gli conferiscono anche il tipico sapore dolce.

Valori nutrizionali delle pastinache

Vitamine e minerali

Le pastinache sono ricche di molti minerali, soprattutto potassio, calcio e magnesio. Tra le vitamine in esso contenute possiamo trovare, ad esempio, la vitamina C o una variegata tavolozza di vitamine del gruppo B.

Perché mangiare le pastinache?

Grazie alla notevole quantità di vitamine, minerali e all’alto contenuto di fibre, il consumo regolare di pastinaca è benefico per la nostra salute.

• Apparato digerente : le pastinache sono un’ottima fonte di fibre sia solubili che insolubili. Una tazza contiene 6,5 grammi di questo nutriente, ovvero il 26% del fabbisogno giornaliero. La fibra passa attraverso il tratto digestivo senza essere digerita, aiutando a muovere l’intestino e ottimizzando la salute del tratto digestivo.

• Antiossidanti – Le pastinache sono ricche di una varietà di antiossidanti che possono prevenire lo stress ossidativo e malattie croniche come il cancro, il diabete e le malattie cardiache.

• Riduzione del peso : questo ortaggio a radice è povero di calorie ma ricco di acqua e fibre, che possono entrambi aiutare nella perdita di peso. La fibra si muove lentamente attraverso il tratto digestivo e aiuta a farti sentire più pieno più a lungo, il che può ridurre l’appetito e l’assunzione di cibo.

• Sistema immunitario – Le pastinache sono ricche di antiossidanti che combattono una varietà di malattie, come la quercetina, il kaempferolo e l’apigenina, che possono aumentare l’immunità e anche proteggere dalle infezioni. Inoltre, è anche ricco di vitamina C.

• Apparato urinario – oltre alla radice si possono utilizzare anche i frutti di pastinaca, da cui si prepara un infuso speciale, che ha effetti benefici per i problemi dell’apparato urinario. Ha un effetto depurativo e diuretico.

• Effetto lenitivo : le pastinache e le carote contengono falcarinolo, una specie di pesticida presente in natura che protegge la pianta dalle infezioni fungine. Gran parte del falcarinolo si perde durante la cottura, ma il resto viene assorbito e può avere un effetto calmante e sedativo. Il falcarinolo influisce anche sulla serotonina chimica del benessere nel cervello. Gli studi sugli animali suggeriscono che il falcarinolo può migliorare i sintomi di ansia e depressione, tuttavia è troppo presto per dire se effetti simili possano essere presenti nell’uomo.

• Disturbi della pelle : il succo di pastinaca appena spremuto ha effetti benefici su vari problemi della pelle, tra cui psoriasi, eczema o acne. Basta applicarlo una volta al giorno sulla zona interessata.

Pastinaca e allergie

La pastinaca, o più precisamente con i suoi semi, può essere associata a una certa allergia nelle persone sensibili. Appartiene alle cosiddette piante fotosensibilizzanti, che, soprattutto in relazione alla luce solare, possono provocare una spiacevole reazione allergica sotto forma di irritazione cutanea.

E le pastinache?

Le pastinache hanno un sapore dolce simile alle carote, ma con un sottotono di nocciola e terroso. Può essere schiacciato, arrostito, in umido, bollito, al forno, alla griglia o fritto. Aggiunge un sapore ricco a tutti i piatti a cui lo aggiungi. A proposito, grazie alla sua tollerabilità generalmente buona, la pastinaca viene spesso aggiunta alle pappe.

Si abbina particolarmente bene a zuppe, stufati, budini, piatti gratinati e puree. Può essere facilmente sostituito con quasi tutti gli altri ortaggi a radice nelle tue ricette preferite, tra cui carote, patate, rape e cavolo rapa. Oltre alla radice si possono consumare anche le foglie.

Sbucciare o non sbucciare?

La maggior parte di noi sbuccia sempre le pastinache. Ma non è assolutamente necessario. Se sbucciare o meno dipende, come le carote, dalle tue preferenze di gusto e dai metodi di preparazione. Ancora, con la buccia si rimuovono anche alcune delle preziose sostanze che contiene o che si nascondono sotto di essa. Da ultimo, ma non meno importante, è opportuno tenere conto dell’eventuale trattamento chimico delle pastinache con pesticidi in caso di eventuale non sbucciatura.

Cosa cucinare con le pastinache?

• Probabilmente aggiungiamo pastinache alle zuppe più spesso. Possiamo usarlo allo stesso modo del prezzemolo nei brodi, ma per il suo delizioso sapore dolce, è ancora più adatto per ricette di zuppe cremose , ad esempio broccoli, funghi o cavolfiore.

• La pastinaca è anche molto gustosa in varie salse? Sai come preparare la migliore salsa di controfiletto ? Sostituite il prezzemolo solitamente usato con la pastinaca, noterete subito la differenza di gusto.

• Le pastinache sono anche un ottimo ingrediente per una varietà di polpette e sformati vegetariani, oppure puoi tagliarle a pezzi, cospargerle di spezie e cuocerle o friggerle come patatine fritte.

• Le pastinache bollite o al forno possono essere facilmente frullate in una purea, che può essere servita come contorno, si abbina bene, ad esempio, con agnello o manzo.

• Può anche essere mescolato con le patate per ravvivare il purè di patate . Allo stesso modo, può anche essere aggiunto a varie ricette di sedano .

• Un’altra opzione è cuocere le pastinache, da sole o in combinazione con altre verdure o formaggio. In estate, puoi inserirlo in molte ricette di verdure grigliate .

• Le pastinache crude possono essere semplicemente tagliate o grattugiate e utilizzate per aggiungere varietà alle insalate di carote . Inoltre, si consiglia di aggiungere una mela a queste insalate.

• Le pastinache caramellate sono una vera prelibatezza. Per prima cosa cuocete in forno preriscaldato a 160°C per circa 25 minuti. Dopo il raffreddamento, tagliare le pastinache e friggerle fino a doratura in una padella con il burro. Infine, aggiungi una piccola quantità di sciroppo d’acero e aceto di vino rosso.

E il condimento alla pastinaca?

Come per il prezzemolo o le carote, in cucina è possibile lavorare non solo la radice ma anche il gambo della pastinaca. Soprattutto se lo coltivi da solo. Puoi usare le sue foglie giovani per insaporire zuppe, insalate, pasta o per fare il pesto fatto in casa .

Pastinache in crescita

La pastinaca (Pastinaca sativa) appartiene alla vasta famiglia del verbasco, proprio come il prezzemolo, la carota, il finocchio, il cumino o l’aneto. La pianta cresce solitamente fino ad un’altezza di circa 40-80 cm, nel secondo anno di vita compaiono piccoli fiori gialli. Proviene originariamente dalle zone dell’Europa meridionale e del Medio Oriente. Secondo gli storici era già ampiamente consumato dagli antichi Greci e Romani, e il suo consumo era diffuso anche nel Medioevo.

Durante le scoperte all’estero, raggiunse anche l’America e l’Australia. Era comune in tutta Europa fino al 18° secolo, poi fu in gran parte sostituito da patate, rape e carote. Attualmente, i maggiori produttori di pastinaca sono i paesi dell’Unione Europea, in particolare Paesi Bassi, Italia e Spagna. Ma è ampiamente coltivato anche in Cina, Messico e Stati Uniti d’America.

Come coltivare la tua pastinaca?

Per la sua semplicità, la pastinaca è un ortaggio molto coltivato anche nei giardini. Il terreno dovrebbe essere abbastanza profondo da consentire alle sue radici di crescere senza restrizioni. Farà meglio in una posizione soleggiata.

Semina i semi in modo simile alle carote in file a una profondità di circa 1 cm. Le singole file dovrebbero essere distanti almeno 30 cm per consentire alle piante di prosperare. Il periodo migliore per la semina è metà aprile. Le giovani piante devono essere annaffiate e raccolte regolarmente.

Le pastinache vengono raccolte a partire da ottobre, non appena il gambo si asciuga. Alcuni giardinieri consigliano di lasciarlo nell’aiuola anche dopo le prime gelate. Presumibilmente rendono il gusto della pastinaca ancora più delizioso. Considerando questo, è possibile lasciare le pastinache nel terreno per tutto l’inverno e raccoglierle secondo necessità. Altrimenti, il luogo più adatto per la conservazione è una cantina fresca.