Colza, una pianta universale che è ingiustamente associata a una serie di pregiudizi. Smettila di crederci!

Ogni anno in primavera, i campi gialli illuminano gran parte della Repubblica Ceca.

Sta fiorendo la colza, pianta oggetto di molte discussioni e miti.

Che tu sia uno dei suoi sostenitori o oppositori, è certo che l’umanità ha bisogno di questo petrolio.

Viene utilizzato non solo nell’industria alimentare, ma anche nei cosmetici e, ovviamente, come biocarburante.

Pensi anche tu che l’olio di colza sia di scarsa qualità e non dovrebbe essere usato nella cottura a freddo?

E la colza è davvero solo chimica, come spesso si sostiene?

Segui con noi le orme di questa controversa pianta.

Cos’è la colza?

La colza o, più precisamente, la colza è uno dei semi oleosi più famosi al mondo. Conosciamo tutti i suoi minuscoli fiori gialli, che formano poi un baccello che nasconde i semi. Da essi si ricava l’olio, che ha svariati usi non solo in cucina. Attualmente, tuttavia, la colza viene coltivata principalmente per la produzione di biodiesel. La rutabaga di colza esiste in due sottospecie:

• Brassica napobrassica – viene coltivata principalmente per i suoi tuberi, che servono come alimento e foraggio

• Brassica napus – viene coltivata principalmente per la produzione di petrolio e biocarburanti

Olio di colza

La canola come la conosciamo è stata allevata negli anni ’60 e ’70 in Canada quando gli scienziati sono riusciti a ottenere una pianta che, a differenza della canola originale, non conteneva composti tossici noti come acido erucico e glucosinolati.

Attualmente, l’olio di colza ha tre principali aree di utilizzo:

• olio di colza – ogni baccello contiene piccoli semi neri, l’olio costituisce quasi il 45% dei semi di colza. La sua consistenza leggera, il sapore e l’alto punto di fumo lo rendono una scelta versatile per l’uso in cucina.

• farina di colza – è un mangime importante per un certo numero di animali da allevamento, il suo vantaggio è il suo alto contenuto proteico. In realtà sono le parti solide del seme dopo che l’olio è stato estratto.

• biocarburanti – l’olio di colza è l’olio vegetale più utilizzato per la produzione di biodiesel.

La colza è geneticamente modificata?

Da quando la pianta di colza è stata “creata”, sono state allevate molte varietà. Ma la maggior parte della colza, soprattutto quella originaria del Nord America, è geneticamente modificata (OGM) per migliorare la qualità dell’olio e aumentare la resistenza delle piante agli erbicidi. Nell’Unione Europea, e quindi anche nella Repubblica Ceca, non è consentita la coltivazione di colza geneticamente modificata.

A proposito, indipendentemente dal fatto che l’olio di colza provenga da piante geneticamente modificate o non geneticamente modificate, è esattamente lo stesso. Solo un gene è stato modificato nella colza tollerante agli erbicidi. Questo gene è una proteina, ma tutte le proteine vengono rimosse dall’olio di colza durante la lavorazione. Ciò significa che l’olio prodotto dal seme geneticamente modificato è normale olio di colza, con la stessa composizione dell’olio ottenuto da piante non geneticamente modificate.

Allergia alla colza

La colza è spesso considerata una delle piante a cui molte persone sono allergiche al polline. Ma non è del tutto vero. Innanzitutto, a causa del suo peso maggiore, il polline di colza non è in grado di viaggiare fino al polline delle erbe o di alcuni alberi, il che significa che sentirai un’allergia alla colza solo in prossimità di un campo fiorito. In secondo luogo, la maggior parte delle persone soffre di quella che è nota come allergia ai pollini incrociati, ovvero è allergica a una combinazione di diversi pollini. E contemporaneamente alla fioritura della colza, fioriscono anche numerose erbe, alberi e cereali.

La colza come nuova fonte proteica

La farina di colza, che in realtà è uno scarto dopo l’ottenimento dell’olio, viene oggi utilizzata come mangime per molti animali da allevamento, bovini, suini e pollame. Tuttavia, da diversi anni esistono anche progetti che promuovono la colza come possibile futura proteina vegetale per il consumo umano. Già nel dicembre 2020, ad esempio, l’azienda canadese Merit Functional Food ha iniziato a produrre una serie di prodotti a base di proteine di colza. Il seguente video mostra come potrebbe essere questo consumo di colza.

Rapeseed Cake | How to bake this sustainable protein? (360 Video)

Olio di colza

L’olio di colza viene lavorato in modo simile ad altri oli di semi. Dopo un’accurata pulitura, i semi di colza vengono frantumati per estrarne l’olio. I semi possono essere spremuti a freddo, ma di solito vengono riscaldati e sgusciati per rilasciare più olio. Dopo l’estrazione, l’olio può essere ulteriormente raffinato per ottenere un olio limpido dal gusto neutro. L’olio di colza così lavorato può essere conservato a temperatura ambiente per circa un anno.

Come viene prodotto l’olio di colza raffinato?

Il processo di produzione dell’olio di colza altamente raffinato si svolge in più fasi.

1. Pulizia – i semi vengono separati e puliti per rimuovere le impurità.
2. Trattamento e decorticazione – i semi vengono preriscaldati ad una temperatura di circa 95°C e successivamente decorticati mediante mulini a rulli per formare scaglie.
3. Cottura – i fiocchi vengono poi cotti in una serie di cuocitori a vapore. Questo processo di riscaldamento richiede solitamente 15-20 minuti ad una temperatura di 80°-105°C.
4. Pressatura – I fiocchi di colza cotti vengono pressati mediante presse a vite, questo procedimento toglie il 50-60% dell’olio dai fiocchi, il resto viene estratto in altro modo.
5. Estrazione con solvente: l’olio rimanente viene estratto dai fiocchi rimanenti utilizzando una sostanza chimica chiamata esano.
6. Desolventizzazione: l’esano viene rimosso dalla farina di colza riscaldandola a 95-115 °C e utilizzando vapore.
7. Lavorazione dell’olio: l’olio estratto viene raffinato con vari metodi, come la distillazione a vapore, il trattamento con acido fosforico e la filtrazione attraverso argille attivate dall’acido.

Inoltre, l’olio di canola prodotto per le margarine subisce l’idrogenazione, un processo in cui le molecole di idrogeno vengono introdotte nell’olio per modificarne la struttura chimica.

Olio di colza e altri oli

Uno dei vantaggi dell’olio di canola è il suo alto punto di fumo. Conoscere il punto di fumo di un olio è molto importante, perché una volta superato, iniziano a formarsi fumi tossici e dannosi radicali liberi. Il punto di fumo dell’olio di colza, a seconda del tipo di raffinazione, è di circa 230°C, che è più alto del comune olio di girasole, oliva, cocco o vegetale. Per questo motivo è adatto per friggere o friggere.

Nonostante molti miti, l’olio di colza è uno degli oli più salutari, ad esempio ha il contenuto di grassi saturi più basso di tutti i comuni oli da cucina. I grassi polinsaturi nell’olio di canola includono il 21% di acido linoleico, un acido grasso omega-6 e l’11% di acido alfa-linolenico, un tipo di acido grasso omega-3.

Confronto dell’olio di canola con altri oli che usiamo più spesso in cucina, oltre che con burro e strutto.

Come usare l’olio di colza in cucina?

L’olio di colza è ampiamente utilizzato nella preparazione di una vasta gamma di piatti, non solo della cucina ceca, ma anche cinese, indiana o francese. Può essere fritto, in umido, cotto, saltato in padella, al forno e grazie al suo gusto neutro, a differenza di altri oli, non lo riconosci nel cibo.

• Puoi friggere diversi tipi di bistecche, maiale, pollo, vitello e verdure in olio di colza. Sai come preparare le bistecche fritte tenere? Lascia che l’olio di canola si riscaldi prima di metterci il cibo, altrimenti il cibo lo assorbirà troppo e il risultato sarà untuosità e poca croccantezza. Ti servirà altrettanto bene se hai un debole per il formaggio fritto o i funghi impanati.

• Puoi anche usare l’olio di colza come base per una varietà di piatti unici , come stufati di carne e verdure. Puoi anche preparare uccelli spagnoli, passeri moravi, gulasch o piatti cinesi.

• Se ti piace grigliare carne o verdure, puoi usare l’olio di colza nelle ricette di marinate .

• Nonostante alcuni miti, l’olio di colza è adatto anche per la cottura a freddo, può essere utilizzato, ad esempio, nella preparazione di vari condimenti per insalate di verdure e anche per vari condimenti fatti in casa.

• Puoi anche usare una piccola quantità di olio di colza per fare la maionese fatta in casa . È quindi possibile utilizzare la maionese non solo per le insalate, ma anche come base per vari condimenti per piatti caldi e freddi.

• Ultimo ma non meno importante, l’olio può essere utilizzato anche in pasticceria, quando lo si utilizza per sostituire il burro o altri tipi di grassi nell’impasto. Il dessert risultante sarà morbido e morbido. Prova ad usarlo, ad esempio, quando prepari una pasta sfoglia.

Olio di colza e salute

L’olio di colza è ampiamente considerato un olio salutare perché è ricco di grassi monoinsaturi. Una quantità significativa di ricerche scientifiche suggerisce che l’olio di canola può avere un effetto positivo su diversi problemi di salute cronici, tra cui malattie cardiache, diabete e sindrome metabolica. I risultati confermano, ad esempio, che:

• il colesterolo cattivo nel sangue è sceso in media del 16,2% quando i volontari hanno consumato olio di canola invece di una dieta ricca di grassi saturi per 12 settimane.

• una dieta a basso carico glicemico con olio di canola ha contribuito a migliorare il controllo del colesterolo e della glicemia nei pazienti con diabete di tipo 2.

• nelle persone a rischio di sindrome metabolica che hanno consumato olio di canola, la quantità di grasso addominale e la pressione sanguigna sono diminuite.

Potenziali rischi dell’olio di colza

Uno dei presunti principali svantaggi dell’olio di canola, che molti temono, è che non proviene da una “pianta naturale”, ma da piante geneticamente modificate, note anche come OGM. C’è qualche controversia sul fatto che gli stessi OGM siano sicuri a lungo termine.

Non sono ancora disponibili studi sulla sicurezza a lungo termine. Anche per questo si discute ampiamente se gli OGM siano salutari o meno. Sebbene la colza geneticamente modificata non sia consentita nell’UE, lo è in America, motivo per cui è così importante prestare attenzione alla provenienza dell’olio.

Cosa viene prodotto dalla colza?

Come molte altre colture, anche la colza ha altri usi oltre a quello alimentare. Ad esempio, è una delle materie prime per la produzione di biocarburanti, viene utilizzato principalmente per la produzione di biodiesel a basse emissioni di carbonio. Il biodiesel di colza è molto più ecologico del diesel a base di petrolio, riducendo le emissioni di gas serra fino al 90%. In particolare, il biodiesel riduce le emissioni di monossido di carbonio, particelle solide e solfati. Il biodiesel consente inoltre migliori prestazioni e lubrificazione del motore.

Inoltre, l’olio di colza viene utilizzato nell’industria chimica per produrre materie plastiche, resine, pitture, vernici, lubrificanti, saponi e altri cosmetici, nonché articoli realizzati con plastificanti, come i pneumatici.

Biodiesel

Il biodiesel è prodotto dall’olio di colza attraverso un processo di raffinazione chiamato transesterificazione. L’olio viene miscelato con alcool per rimuovere la glicerina, che può essere utilizzata in creme per la pelle, saponi e altri prodotti per la cura della bellezza. Il resto dei semi tritati verrà utilizzato sotto forma di farina di colza. Il biodiesel nella sua forma pura è noto come B100, ma più spesso viene miscelato con il normale diesel, ottenendo B5 (5% biodiesel e 95% diesel) o B20 (20% biodiesel e 80% diesel).

Coltivazione della colza

La colza appartiene alla famiglia delle crocifere, proprio come il cavolfiore, il cavolo, il cavolo, i broccoli o la senape. Probabilmente ha avuto origine nel Mediterraneo incrociando la rutabaga di cavolo e la rutabaga di colza. Le prime testimonianze della produzione dell’olio di colza risalgono al Medioevo, ma la sua coltivazione si diffuse in Boemia solo alla fine dell’Ottocento. La colza allevata negli anni ’60 e ’70 da scienziati canadesi è stata chiamata canola, che è una combinazione delle parole inglesi Canada e oil. Il Canada è attualmente il più grande produttore di colza, seguito da Cina e India. In Europa è coltivato maggiormente in Germania e Francia, nella Repubblica Ceca copre infatti circa il 15% dei seminativi.

Inverni di stupro

Nel mondo di oggi, l’olio di colza viene coltivato in due varietà principali. La forma primaverile della colza viene coltivata in zone con inverni rigidi o in zone calde dove l’inverno come stagione è quasi assente. Nella Repubblica Ceca e in Europa si coltiva principalmente la colza invernale, che è nei campi quasi tutto l’anno. Si semina principalmente nel mese di agosto e si raccoglie nel luglio dell’anno successivo.

La colza invernale è una coltura relativamente impegnativa da coltivare. Richiede terreno più profondo e ben preparato, fertilizzazione e, soprattutto, protezione intensiva contro parassiti, malattie ed erbe infestanti. La colza in crescita ha bisogno della maggior parte dei fertilizzanti nei mesi primaverili, vengono utilizzati vari fertilizzanti azotati in combinazione con fertilizzanti organici. Per quanto riguarda gli erbicidi, la loro applicazione è necessaria già in autunno. In particolare, vengono utilizzati erbicidi ad ampio spettro per eliminare le piante “erbacce” che in futuro potrebbero rappresentare una competizione per la colza. Queste piante sono, ad esempio, la capsula della gallina pastore, il carice del contadino, l’hornwort o il cocoyam.

La raccolta della colza invernale può essere influenzata molto negativamente dal tempo, soprattutto da intensi temporali estivi con grandine e piogge torrenziali. Questi capricci del tempo provocano danni alla colza, in particolare la posa delle piante, che rende difficile il successivo movimento delle raccoglitrici, ed eventualmente anche l’apertura dei baccelli che nascondono i semi.

La colza danneggia il suolo?

Sebbene, da un lato, la colza sia un’importante pianta mellifera, grazie alle sue profonde radici svolge una funzione antierosiva dal punto di vista del suolo e allo stesso tempo trattiene bene l’acqua nel terreno, la sua coltivazione è anche associato all’uso di una notevole quantità di sostanze chimiche, in particolare fertilizzanti e pesticidi, in quanto è suscettibile ai parassiti. Questi spray possono avere un effetto negativo sulla salute delle colonie di api.

Anche il pascolo della canola verde giovane non fa bene agli animali della foresta, causando problemi digestivi. La coltivazione intensiva a lungo termine della colza impoverisce anche il suolo, per questo motivo è necessario alternarla regolarmente con altre colture nei campi. Può essere coltivato sullo stesso campo non prima di tre anni.