Lo zenzero aiuta contro la nausea e l’influenza. Con quali cibi e bevande si sposa bene questa spezia pungente?

Lo zenzero è una delle poche spezie che usiamo sia in forma fresca che essiccata.

Aggiunge un caratteristico “calore speziato” a piatti e bevande.

È usato per insaporire qualsiasi cosa, dalle salse e le patatine fritte ai biscotti e al tè.

Sapevi che lo zenzero in realtà non è una radice ma un rizoma?

Quali composti gli conferiscono il caratteristico sapore pungente?

Come cuocere e cucinare con lo zenzero?

Vi sveleremo tutti i segreti di questo superfood nelle righe che seguono.

Cos’è lo zenzero?

Sebbene lo zenzero sia spesso indicato come una radice, in realtà deriva dal rizoma, o fusto sotterraneo, dello zenzero (Zingiber officiale), che appartiene alla famiglia dello zenzero, insieme alla curcuma e al cardamomo. Originario del sud-est asiatico, ha raggiunto l’Europa attraverso il commercio delle spezie.

In cucina lo zenzero ha molteplici utilizzi, viene utilizzato per insaporire pietanze e bevande dolci e salate. Lo zenzero ha una lunga tradizione, soprattutto nella cucina indiana, cinese e giapponese. La parola zenzero deriva dall’antico termine sanscrito singabera, che significa “a forma di corno”.

Che sapore ha lo zenzero?

Il gusto dello zenzero fresco è leggermente pepato e dolce allo stesso tempo, l’aroma è deciso e speziato. Come l’aglio, lo zenzero fresco si ammorbidisce quando viene cotto e diventa amaro quando viene bruciato. Lo zenzero essiccato macinato ha un gusto meno distinto e pungente rispetto allo zenzero fresco.

L’aroma e il gusto unici dello zenzero derivano dagli oli volatili che costituiscono l’1-3% della composizione dello zenzero fresco. Questi oli sono composti da zingerone, shogaol e gingerolo, con il componente principale e la molecola più attiva che è il gingerolo, che conferisce allo zenzero la sua spiccata pungenza.

Come mangiare lo zenzero?

Lo zenzero è solitamente disponibile in diverse forme: fresco, essiccato, in salamoia, conservato, candito e macinato.

• Zenzero fresco – La radice matura di solito ha una buccia marrone chiaro che deve essere sbucciata e una polpa filante gialla. Può essere grattugiato, tritato o macinato per l’uso. Se noti un anello blu dopo aver tagliato lo zenzero fresco, non preoccuparti, non è muffa. È solo una varietà hawaiana che diventa blu nel tempo durante la maturazione. Recentemente, oltre allo zenzero fresco maturo, è disponibile anche lo zenzero giovane, che ha una buccia chiara e sottile che non necessita di essere sbucciata, e il cui sapore è più delicato.

• Zenzero candito – I pezzi di zenzero vengono bolliti nello sciroppo di zucchero fino a renderli morbidi e poi ricoperti di zucchero semolato. Viene utilizzato principalmente nei dolci.

• Zenzero sottaceto – noto per il suo colore rosa. È lo zenzero messo in salamoia in una soluzione di zucchero, coli e aceto di riso, è utilizzato principalmente nella cucina asiatica. In Giappone si chiama gari ed è parte integrante del consumo di sushi.

• Zenzero essiccato – disponibile in diverse varietà, tagliato a pezzi oa fettine, oppure zuccherato. Può essere consumato così com’è, oppure può anche essere trasformato in tè.

• Zenzero macinato – radice di zenzero macinata essiccata, il suo vantaggio è la facilità d’uso. Viene utilizzato, ad esempio, nelle marinate, durante la cottura o la frittura del riso.

• Zenzero conservato – questo è lo zenzero conservato in una miscela di zucchero e sale. Nella cucina asiatica viene solitamente utilizzato come confettura o aggiunto ai dessert.

Perché lo zenzero brucia?

La pungenza dello zenzero deriva dai suoi composti specifici. Il gingerolo è un fenolo che si trova nello zenzero fresco e crudo ed è chimicamente correlato alla capsaicina, ma molto più mite. È anche legato all’eugenolo, che si trova nella cannella e nella noce moscata, e alla piperina, che si trova comunemente nel pepe nero. Ciò che ti fa sentire il sapore piccante dello zenzero è il gingerolo, che attiva i recettori sulla lingua.

Quando lo zenzero viene essiccato, lo shogaol viene prodotto dal gingerolo. Questa conversione raddoppia il calore, motivo per cui molte persone trovano lo zenzero essiccato più caldo di quello fresco. Quando il gingerolo viene esposto al calore, diventa zingerone. Lo zingeron, invece, è più dolce perché ha molto più in comune con la vaniglia che con la capsaicina.

Cosa contiene lo zenzero?

Questa spezia contiene un’intera gamma di preziose sostanze e composti vegetali che, oltre al suo gusto, le conferiscono anche eccezionali effetti medicinali. È interessante confrontare i valori nutrizionali dello zenzero fresco e della sua forma macinata essiccata più concentrata. La tabella mostra un confronto di 100 grammi di entrambe le forme.

In termini di vitamine, lo zenzero contiene principalmente vitamine del gruppo B e vitamina C, e contiene una quantità relativamente elevata di rame, potassio e magnesio dalle sostanze minerali.

A cosa serve lo zenzero?

Questa spezia aggiunge un “calcio” a molti piatti e bevande dolci e salati in una vasta gamma di cucine. È quasi impossibile elencare i modi in cui può essere utilizzato. Nella cucina asiatica, la radice di zenzero fresco viene utilizzata in molti piatti di carne e verdure. Nelle cucine anglosassoni lo zenzero macinato è spesso utilizzato come spezia in biscotti e conserve.

È un ingrediente incredibilmente versatile in bevande calde e fredde come tè, limonate e cocktail. Di recente, anche la birra allo zenzero è diventata molto popolare. Lo zenzero si combina naturalmente bene con miele e limone.

• Il tè è ben lungi dall’essere l’unica ricetta popolare allo zenzero . La limonata allo zenzero è molto rinfrescante nei mesi estivi. Anche in esso lo zenzero è spesso abbinato a limone e menta.

• Apprezzerete anche un pezzetto di zenzero fresco nella preparazione di tante zuppe cremose . Viene spesso fornito per intensificare il gusto nelle zuppe di zucca o di carote.

• Lo zenzero essiccato macinato è un ingrediente gradito nella cottura al forno. Oltre ai classici biscotti allo zenzero, potete utilizzarlo anche per creare varie varianti di biscotti natalizi allo zenzero .

• Ti piace cuocere pan di zenzero e biscotti di pan di zenzero? Allora sai che lo zenzero è una delle spezie che non possono mancare in loro. Oltre a queste spezie, avrai bisogno anche di miele e bicarbonato di sodio per i più deliziosi biscotti di panpepato di Natale .

• Oltre alla cottura al forno, puoi utilizzare lo zenzero macinato anche nella preparazione di marinate di carne , in cui puoi marinare soprattutto il pollo prima di grigliarlo.

• Fette di zenzero fresco possono anche ravvivare una varietà di stufati, sia di carne che di verdure.

• La cucina indiana utilizza molto spesso lo zenzero, lo apprezzerete ad esempio nella preparazione dei tikka masala , pezzi di pollo marinati in salsa al curry.

• Un altro classico della cucina asiatica è il riso fritto, provate la spezia allo zenzero nelle ricette di riso fritto .

• Lo zenzero in salamoia è un contorno importante quando si serve il sushi fatto in casa . Altri accompagnamenti tradizionali a questa prelibatezza giapponese sono la salsa di soia o il wasabi.

• Se ti piace la cucina vietnamita, apprezzerai lo zenzero nelle ricette della tradizionale zuppa di pho .

• In modo molto originale, potete utilizzare questa spezia anche nella produzione di marmellate fatte in casa . Ideale per albicocche o agrumi.

Come scegliere lo zenzero fresco?

Oggi lo zenzero fresco si trova nella maggior parte dei negozi, ma la sua qualità può variare notevolmente. In generale, scegli una radice dalla buccia liscia con un profumo fresco e speziato, ed evita le radici che mostrano segni di muffa alle estremità. I tuberi dovrebbero essere sodi al tatto.

Evita quelli la cui carne è rugosa, questo significa anche che lo zenzero non è più nelle migliori condizioni. Quando rompi un pezzo di radice, dovrebbe rompersi in modo netto e netto e non piegarsi.

Come sbucciare lo zenzero fresco?

Sbucciare o meno la radice fresca dipende da te, poiché la buccia è commestibile. In generale, la buccia marrone rugosa dello zenzero maturo viene solitamente rimossa. Questo principalmente perché manca di sapore e, a seconda di come prevedi di lavorare ulteriormente lo zenzero, può anche aggiungere una consistenza sgradevole al piatto. Esistono diverse opzioni per rimuovere la buccia:

• cucchiaio

• pelapatate

• con un coltello

Lo zenzero maturo ha fibre che lo attraversano longitudinalmente, quindi la chiave per ottenere pezzi teneri è tagliare sempre trasversalmente, proprio come si farebbe quando si affetta una bistecca.

Conservazione dello zenzero

Puoi conservare lo zenzero fresco in un luogo buio, fresco e ben ventilato per un massimo di un mese. Conservalo in frigorifero avvolto in un tovagliolo di carta e un sacchetto di plastica. Puoi anche congelare la radice e grattugiarla all’occorrenza direttamente dal congelatore, senza bisogno di scongelarla. Lo zenzero frullato in una purea può anche essere congelato, sarà pronto per l’uso in seguito.

Lo zenzero macinato, candito ed essiccato deve essere conservato in un contenitore ermetico in un luogo buio e asciutto. Conservare lo zenzero in salamoia e conservato nella sua confezione originale in frigorifero.

Con cosa sostituire lo zenzero?

Se non hai a portata di mano lo zenzero macinato fresco o essiccato, puoi sostituirlo in una certa misura con una miscela di altre spezie riscaldanti, come pimento, cardamomo, cannella, noce moscata o noce moscata.

Zenzero e suoi effetti

In India, Cina e Medio Oriente lo zenzero è stato utilizzato per migliaia di anni non solo come spezia, ma anche come medicinale, soprattutto per alleviare la nausea. È anche noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Perché vale la pena includere lo zenzero nella dieta?

• Effetti antiossidanti e antinfiammatori : secondo la ricerca, il gingerolo ha forti effetti antinfiammatori e antiossidanti. Aiuta a ridurre lo stress ossidativo, che è il risultato di una quantità eccessiva di radicali liberi nel corpo. Il gingerolo può aiutare a ridurre il rischio di infezione inibendo la crescita di molti diversi tipi di batteri, come quelli associati alla gengivite e alle infezioni respiratorie.

• Proprietà antitumorali : lo zenzero è stato studiato anche come agente alternativo contro diverse forme di cancro. In uno studio su persone a rischio normale di sviluppare il cancro al colon, 2 grammi di estratto di zenzero al giorno hanno ridotto significativamente la quantità di molecole di segnalazione pro-infiammatorie nel colon. Ci sono alcune prove, anche se limitate, che questa spezia può essere efficace contro altri tumori del tratto digerente così come i tumori al seno e alle ovaie. Ma sono necessarie ulteriori ricerche.

• Aiuta con la nausea – Lo zenzero è molto efficace contro una varietà di nausea, come la malattia della gravidanza, la cinetosi come la guida e la nausea correlata alla chemioterapia.

• Allevia l’indigestione cronica – Questa spezia accelera lo svuotamento dello stomaco, che può essere utile per le persone con indigestione e problemi di stomaco correlati. Inoltre, la ricerca mostra che può aiutare ad aumentare il movimento attraverso il tratto digestivo, che può alleviare o prevenire la stitichezza.

• Aiuta con la perdita di peso : gli studi dimostrano che l’integrazione di zenzero riduce significativamente il peso corporeo e il rapporto vita-fianchi nelle persone in sovrappeso o obese. La capacità dello zenzero di influenzare la perdita di peso può essere correlata a determinati meccanismi, come il suo potenziale per aiutare ad aumentare il numero di calorie bruciate.

• Allevia l’osteoartrosi : il consumo di zenzero contribuisce a ridurre il dolore e la rigidità delle articolazioni colpite da questa malattia degenerativa.

• Abbassa lo zucchero nel sangue – Questa spezia ha dimostrato di abbassare lo zucchero nel sangue e migliorare vari fattori di rischio per le malattie cardiache nelle persone con diabete di tipo 2.

• Ha un effetto positivo sul livello di colesterolo : il consumo di zenzero può portare a una significativa riduzione del livello di colesterolo cattivo, colesterolo totale e trigliceridi nel sangue.

• Allevia il dolore mestruale : uno degli usi tradizionali dello zenzero è alleviare il dolore, compreso il dolore mestruale. Gli studi dimostrano che può ridurre il dolore con la stessa efficacia degli antidolorifici.

• Migliora la funzione cerebrale : gli studi suggeriscono che gli antiossidanti e i composti bioattivi nello zenzero possono sopprimere le risposte infiammatorie che si verificano nel cervello. Ci sono anche alcune prove che può aiutare direttamente a migliorare le funzioni cerebrali come il tempo di reazione e la memoria di lavoro.

Tè allo zenzero

Soprattutto nei mesi autunnali e invernali, il tè allo zenzero è una bevanda popolare. Si prepara con zenzero fresco grattugiato o tagliato a pezzetti e acqua calda. Lasciare in infusione lo zenzero per circa 10-15 minuti. Dopo che si è raffreddato, oltre a miele e limone, potete aromatizzarlo anche con qualche fogliolina di menta.

Sciroppo di zenzero

Lo sciroppo di zenzero può anche aiutare con il raffreddore. E’ sufficiente far bollire fette di zenzero fresco in acqua con lo zucchero per circa un quarto d’ora. Dopo l’ebollizione, aggiungi il succo di limone appena spremuto allo sciroppo e lascia raffreddare lo sciroppo.

Effetti negativi dello zenzero

In generale, non è consigliabile consumare più di 4 grammi di zenzero fresco o 1 grammo di zenzero essiccato al giorno. Quantità maggiori possono causare vari problemi digestivi, tra cui gas, diarrea o bruciore di stomaco.

Eccezionalmente, un consumo eccessivo può manifestarsi anche con una frequenza cardiaca accelerata. Le persone che assumono farmaci per la coagulazione del sangue, la pressione sanguigna o il diabete dovrebbero consultare il proprio medico in merito al suo utilizzo.

Zenzero in gravidanza

Le donne incinte usano spesso lo zenzero per alleviare la nausea mattutina nelle prime fasi della gravidanza, ma il suo consumo è sconsigliato nel terzo trimestre, in quanto può scatenare le contrazioni del travaglio.

Zenzero in crescita

Lo zenzero (Zingiber officinale) è un’erba perenne che cresce fino a un metro di altezza. I rizomi che si nascondono sottoterra sono generalmente larghi 2-3 cm. Le foglie di zenzero sono lunghe e strette. Se compaiono fiori, di solito sono di colore giallo o viola. Lo zenzero prospera nelle zone tropicali, viene coltivato principalmente in India, Cina, Africa occidentale, Messico, Indonesia e Sud America. L’India è stata a lungo il più grande produttore.

Come coltivare il tuo zenzero?

Sebbene lo zenzero sia in origine una pianta tropicale medicinale, non è difficile coltivarlo in casa. Come farlo?

• Selezione – Quando selezioni una radice di zenzero da piantare, cerca radici carnose e giovani. Eventuali gemme di crescita sulle punte delle radici, o gemme, sono un vantaggio.

• Preparazione : puoi piantare un’intera radice di zenzero o tagliarla in più pezzi. Prima di piantare, è consigliabile immergerlo in acqua durante la notte. Assicurati che ogni pezzo che pianti abbia almeno due occhielli.

• Suolo e posizione : pianta lo zenzero in un terreno ben drenato e leggermente acido per prevenire la putrefazione. Se la pianti in un vaso, usa un vaso più largo, perché la pianta cresce orizzontalmente. Il momento migliore per piantare è il turno dell’inverno e della primavera. Lo zenzero prospera in mezz’ombra, puoi metterlo all’aperto in estate, ma deve essere al chiuso in inverno.

• Piantare – posizionare i pezzi di radici a una profondità di 2-4 cm, con gli occhi rivolti verso l’alto. Se stai piantando lo zenzero in un vaso, pianta solo un pezzo di zenzero in ogni vaso poiché avrà bisogno di molto spazio.

• Irrigazione : innaffia la pianta immediatamente dopo la semina. Mantenere il terreno umido ma non saturo.

Il seguente video ti mostrerà anche come coltivare lo zenzero a casa:

How to Grow Ginger in Containers And Get a Huge Harvest

Come raccogliere lo zenzero?

Quando le foglie e gli steli dello zenzero iniziano a morire, di solito da otto a dieci mesi dopo la semina, lo zenzero è completamente maturo e pronto per essere raccolto. Se vuoi ottenere uno zenzero giovane, puoi raccogliere dopo tre o quattro mesi.

Due o tre settimane prima di pianificare di estrarre lo zenzero, taglia la parte superiore dei gambi. Rimuovere con cura il terreno con le mani o con una piccola pala, tagliare parte del rizoma e poi ricoprire il resto con terra. Lavare il rizoma sotto l’acqua corrente per rimuovere quanto più sporco possibile. Dopodiché, il tuo zenzero è pronto per la cottura, il decapaggio, l’essiccazione o qualsiasi altra preparazione.

L’origine e la storia dello zenzero

Le radici storiche dello zenzero risalgono a 5000 anni fa, quando veniva usato come radice medicinale nella medicina ayurvedica e tradizionale cinese. Ad esempio, il filosofo cinese Confucio scrisse della sua importanza per la digestione già nel 500 a.C.

Lo zenzero è stata una delle prime spezie orientali a raggiungere l’Europa ed è stata portata nell’antica Grecia e a Roma dai commercianti arabi. Nel Medioevo era già usato in tutta Europa, ma era solo una spezia per ricchi. Hai una pecora viva per mezzo chilo di zenzero.